Talonrakentaminen on tunnetuin ja näkyvin osa rakennusalaa. Alan ammattilaiset vastaavat sekä uudisrakentamisesta että jo rakennettujen talojen kunnossapidosta. Uudisrakentamisessa talonrakennustyömaalla työ alkaa perustustöistä ja etenee runko- ja vesikattotöiden kautta sisustus- ja viimeistelytöihin. Korjausrakentamisella taas voidaan tarkoittaa hyvinkin kevyitä pintatöitä, joskin pahasti rapistuneet talot ja rakennukset kaipaavat tietysti perusteellisempaa korjaustyötä.

Talonrakennustyö on kausiluonteista, ja alalle ominaisia piirteitä ovat lyhytjännitteisyys ja vaihtelevuus. Talon valmistuminen kestää normaalisti noin vuoden. Uudella työmaalla voivat työtavat ja -olosuhteet muuttua suurestikin, ja tähän on rakentajan lyhyessä ajassa mukauduttava.

Alalla työskentelevien tulot voivat vaihdella voimakkaasti. Rakennusalan ammattilaiset sijoittuvat rakennusliikkeiden, valtion ja kuntien palvelukseen. Varsinaisen työmaalla tapahtuvan uudis- tai korjausrakentamisen lisäksi heitä työskentelee myös rakennusaine-, elementti- ja puusepänteollisuuden palveluksessa. Alalla toimii myös itsenäisiä yrittäjiä.