Poikkeusoloissa pelastustoimen tehtäviin kuuluu väestönsuojelu, jonka tarkoituksena on väestön ja omaisuuden turvaaminen esimerkiksi sodan tuholta. Poikkeusoloihin valmistautumista on väestönsuojien rakentaminen ja niiden kunnossapito, hälytysjärjestelmien ylläpito, erityiskaluston hankinta, suojelusuunnitelmien laatiminen sekä henkilöstön koulutus ja tiedotus.