Tulevaisuuden koulun haasteena on kyky lähestyä uusia ongelmia, esittää kysymyksiä, hakea ja käsitellä tietoa ja kehittää omaa ajattelua ja ymmärrystä. Opettajan tehtävät ja rooli muuttuvat edelleen. Pysyvää on lasten ja nuorten ja sitä kautta perheiden ja koko yhteiskunnan kohtaaminen joka päivä. Oppimistilanteet ovat luonteeltaan yhteistyö- ja vuorovaikutusprosesseja. Tämä vaatii opettajalta entistä enemmän oppilaan yksilöllistä huomioon ottamista.
Koulutusta ei pitäisi arvioida pelkästään talouselämän tarpeiden mukaan. Koulujen tulisikin ottaa avoimesti kantaa kestävän kehityksen puolesta kilpailua ja tarpeetonta kulutusta vastaan. Myös vastuun kantaminen ympäristöstä kuuluu opetustyöhön. Ihmisten jakautumista selviytyjiin ja syrjäytyjiin pitäisi pyrkiä ehkäisemään.
Vanhempien kasvatustyön tukeminen on yhä tärkeämpi osa opettajan työtä. Vaikeissakaan tapauksissa opettaja ei voi jättää oppilastaan yksin, vaan hänen on oltava tukena ja tarvittaessa ohjattava oppilas muiden auttajien puoleen. Kaikenlainen yhteistyö ja verkostoituminen on lisääntymässä, ja opettaja toimii usein koordinaattorina. Koulu ja työelämä lähestyvät myös toisiaan ja yhteistyö lisääntyy.
Tietoyhteiskunnan kehitys tuo mukanaan uusia haasteita. Tekniikka antaa opetukseen monenlaisia mahdollisuuksia mutta aiheuttaa myös monenlaisia kehittämispaineita. Kaikilla opettajilla on oltava riittävät tieto- ja viestintätekniikan perustaidot.
Kansainvälistyminen ja monikulttuurisuus on otettava huomioon entistä paremmin. Kouluissa on yhä enemmän maahanmuuttajia oppilaina. Monikulttuurinen opetustyö on erittäin haasteellista, ja se vaatii opettajalta erilaisuuden hyväksymistä, epävarmuuden sietoa, joustavien ja luovien kasvatusmenetelmien käyttöä sekä vieraiden kulttuurien tuntemusta.
Moraalikasvatus on tärkeä osa opettajan työtä, ja opettajalla itsellään oltava selkeä käsitystä hyvästä ja pahasta. Opettaja käsittelee eettisiä ongelmia oppilaiden kanssa, toimii itse esimerkkinä ja ottaa kantaa moraalisiin kysymyksiin. Opettaja tekee työssään jatkuvasti eettisiä valintoja.
