Opettajan työnkuva on muuttunut yhteiskunnan kehityksen myötä ja muuttuu edelleen. Opettamisen rinnalle on yhä tärkeämmäksi tekijäksi noussut kasvatustyö. Lisäksi oppimiskäsitys ja oppimisympäristöt ovat muuttuneet.
Yleissivistävä koulutus käsittää esiopetuksen, peruskoulun ja lukion. Nykyisin kaikilla kuusi vuotta täyttäneillä on oikeus maksuttomaan esiopetukseen päiväkodeissa. Esiopetus voidaan toteuttaa päivähoitopaikassa, koulussa tai muussa soveltuvassa paikassa.
Aineenopettajakoulutus tähtää perusopetuksen vuosiluokkien 7 - 9 sekä lukion opettamiseen. Aineenopettajia toimii myös ammatillisessa koulutuksessa ja vapaassa sivistystyössä. Sekä luokanopettajilta että aineenopettajilta vaaditaan ylempi korkeakoulututkinto.
Korkeimman asteen opetuksesta Suomessa huolehtivat yliopistot, tiede- ja taidekorkeakoulut Yliopistojen ja korkeakoulujen opettajilta vaaditaan yleensä lisensiaatin tai tohtorin tutkinto.
Ammatillinen koulutus käsittää ammatilliset oppilaitokset, ammattikorkeakoulut sekä aikuiskoulutuskeskukset. Näiden lisäksi ammatillista koulutusta voivat järjestää myös konservatoriot, liikunnan koulutuskeskukset ja kansanopistot.
Ammattikorkeakoulut ovat osa korkeakoulujärjestelmää. Ne on perustettu pääosin entisten opistoasteen oppilaitosten pohjalle. Ammattikorkeakouluissa on myös samat koulutusalat kuin toisen asteen opinnoissa. Ammattikorkeakouluissa työskentelee yliopettajia ja lehtoreita, ja heiltä vaaditaan yleensä lisensiaatin tai tohtorin tutkinto.
Ammatillisella aikuiskoulutuksella tarkoitetaan näyttötutkintoina suoritettavia ammatillisia perustutkintoja, ammattitutkintoja ja erikoisammattitutkintoja ja niihin valmistavaa koulutusta sekä ammatillista lisäkoulutusta. Keskeisenä aikuiskoulutuksen tehtävänä on ammatillisen joustavuuden ja liikkuvuuden turvaaminen.
Erityisopettajat ja erityisluokanopettajat opettavat opiskelijoita, joilla on lieviä oppimis- tai sopeutumisvaikeuksia tai jotka psyykkisestä tai fyysisestä syystä tarvitsevat eriytettyä opetusta. Useimmiten syynä ovat puhe-, luku- ja kirjoitushäiriöt.
Oppilaanohjaajat työskentelevät perusopetuksessa ja opinto-ohjaajat lukioissa ja ammatillisissa oppilaitoksissa. Oppilaanohjaajat avustavat nuoria opiskeluun ja ammatinvalintaan liittyvissä kysymyksissä. Lukioissa ja ammatillisissa oppilaitoksissa opinto-ohjaajat opastavat ja neuvovat nuoria lähinnä kurssivalintojen tekemisessä ja tulevaisuuteen liittyvien kysymysten kuten jatko-opintojen, ammatinvalinnan yms. ratkaisemisessa.
Oppivelvollisuusikäisellä maahanmuuttajalla on oikeus samaan perusopetukseen kuin suomalaisillakin. Kunta voi lisäksi järjestää lisäopetusta ja perusopetukseen valmistavaa opetusta, jonka laajuus vastaa puolen vuoden oppimäärää. Myös ammatillisessa koulutuksessa on aloitettu valmistava koulutus.
