Kaupan ala on hyvin suhdanneherkkä ala. Esimerkiksi usko talouden kehittymiseen vaikuttaa ihmisten ostohalukkuuteen. Työllisyydessä on paljon toimialakohtaisia eroja.

Kauppaliikkeiden sijoittumisessa on kahdensuuntaista kehitystä. Esimerkiksi huonekaluliikkeet, autokaupat, rautakaupat sijoittuvat kaupunkien reuna-alueille tai ulkopuolelle. Ne tarvitsevat paljon myynti- ja varastotilaa sekä parkkipaikkoja ja niissä haetaan mahdollisimman suurta asiakasmäärää saman yksikön käyttäjiksi. Erikoiskaupat, joiden menestys perustuu vetovoimaisuuteen, kiinnostavuuteen ja henkilökohtaiseen palveluun, sijoittuvat kaupunkien ydinkeskustoihin. Nämä liikkeet ovat myös työvoimavaltaisia, uusia työpaikkoja tarjoavia yrityksiä.