Maaseutuelinkeinoja on hyvin laaja kirjo. Monia tyypillisiä kaupunkielinkeinoja harjoitetaan yhä enemmän myös maaseudulla. Tietotekniikan ja muu teknologian kehitys on laajentanut maaseudun mahdollisuuksia huomattavasti. Tässä tekstissä käsitellään lähinnä maanviljelyyn ja eläintenhoitoon liittyviä yleisimpiä ammatteja.

Maaseutu säilyy elävänä vain, jos yhä suurempi osa maaseudun asukkaista harjoittaa myös muita maaseutuelinkeinoja kuin maatilataloutta. Tulevaisuudessa toimeentulon hankkiminen maaseutuammateista koostuukin yhä useammin monenlaisista osasista. Maaseutuelinkeinon harjoittajalta vaaditaan monitaitoisuutta, yrittäjähenkeä, oma-aloitteisuutta ja ennakkoluulottomuutta.