Työntekijöiden koulutuksesta ja osaamisesta on muodostunut kilpailutekijä. Tulevaisuudessa työntekijöiltä vaaditaan kielitaitoa. Etenkin paperin jatkojalostuksessa tuotteiden yksilöllisyys eli asiakkaan mielipiteet määräävät yhä voimakkaammin tuotantoa ja tuotteita. Tämän johdosta alan työntekijöiltä vaaditaan yhä enemmän asiakaspalvelutaitoja. Metsäteollisuuden on yhä enenevässä määrin otettava huomioon ympäristökysymykset. Ympäristöasioista onkin tullut kiinteä osa metsäteollisuuden liiketoimintaa.