Opiskelutulkilla on työsopimus joko oppilaitoksen kanssa tai suoraan opiskelijan kanssa - kuitenkin niin, että vaikka opiskelija on nimetty työnantajaksi, hänen kotikuntansa sosiaalitoimi toimii sijaismaksajana. Tulkkauskustannusten maksajana saattaa olla myös jokin muu taho, esimerkiksi työvoimapiiri.