Niillä ammatillisilla linjoilla, joihin järjestetään pääsykoe, lopullinen valinta tehdään pääsykokeen ja yllämainitun pisteytyksen perusteella. Hakijat karsitaan pääsykokeisiin alustavien numeroiden perusteella (helmikuun tilanne), joillekin taidealoille karsinta voidaan myös tehdä ennakkotehtävien perusteella. Pääsykokeissa mitataan yleensä hakijan soveltuvuutta ja motivaatiota. Joskus pääsykokeisiin sisältyy myös kirjallisia osioita, joihin voi olla mahdollista saada lisäaikaa lukihäiriötodistuksella. Asia kannattaa varmistaa esimerkiksi oppilaitoksen opinto-ohjaajalta heti pääsykoekutsun saavuttua. Ammatillisen koulutuksen pääsykokeet voivat olla myös maksullisia – näin erityisesti sosiaali- ja terveysalalla.

Pääsykokeisiin voi myös valmistautua. Kun saat kutsun pääsykokeisiin, merkitse tarkkaan muistiin haastattelupäivä ja paikka. Mikäli unohdat pääsykokeen tai myöhästyt siitä, uutta tilaisuutta ei useinkaan järjestetä. Ota etukäteen selvää, missä pääsykoe pidetään ja miten pääset paikalle. Hanki lisätietoja oppilaitoksesta ja linjasta, jonne olet hakemassa; näitä koskevilla kysymyksillä mitataan usein hakijan motivaatiota. Mieti etukäteen, millaisia kysymyksiä haastattelijat voisivat esittää; usein kysymykset ovat samantyylisiä kuin työhaastattelussa. Muistathan myös saapua pääsykoetilanteeseen siististi pukeutuneena ja käyttäytyä kohteliaasti.

Ammatilliseen koulutukseen hakeville maahanmuuttajataustaisille voidaan järjestää kielikoe. Kielikoe on karsiva eli jos sitä ei läpäise, ei voi tulla hyväksytyksi oppilaitokseen. Tällaisissa tapauksissa kannattaa hakeutua maahanmuuttajille tarkoitettuun valmistavaan koulutukseen, jolla pyritään parantamaan opiskelupaikansaamismahdollisuuksia.